Le basilic est une plante aromatique de la famille des lamiacées*. Appréciée pour sa saveur, son odeur, elle offre de multiples possibilités culinaires.

*Famille de plantes qui possèdent des feuilles odorantes, pour lesquelles elle est souvent cultivée.

Un peu d’histoire…

Le mot basilic a pour étymologie le latin basilicum qui signifie « royal ». Ce mot est dérivé du Grec ancien basileús qui signifie « roi ». Durant l’Antiquité, les peuples qui utilisent le basilic lui accordent une grande importance. Au Népal et en Inde, cette plante est même considérée comme sacrée.

Le basilic est originaire d’Asie du Sud-Est et fut importé par Alexandre le Grand en Europe. A l’époque, le basilic est planté dans les jardins de la Rome antique. Après cela, il fut apporté par les moines bénédictins allant des Alpes jusqu’en Allemagne.

Où se cultive le basilic ?

Aujourd’hui très répandu dans le monde, le basilic se cultive principalement dans les régions chaudes. En Europe centrale, cette plante se plait sur le pourtour méditerranéen, notamment dans le sud de la France et en Italie.
Il existe plus d’une centaine de variétés de basilic et autant de pays qui le cultivent. Parmi ces variétés on retrouve le basilic anis, cannelle, citron, pourpre, thaï, réglisse…

Comment le cultive-t-on ?

Dans le sud de la France, il peut être installé au jardin dès la mi-avril. Autrement, il est préférable d’attendre mai ou juin pour le planter en pleine terre, soit après les gelées.
En pot, il peut rester au chaud, en serre, en véranda ou derrière une fenêtre, le temps que le printemps s’installe.
Les feuilles sont ensuite récoltées au fur et à mesure des besoins et sont incorporées dans les recettes en feuilles entières, ciselées, ou séchées.
Cette herbe friande de soleil a besoin de 6 heures d’ensoleillement quotidien. De plus, le basilic ne supporte pas le froid, il fane dès que la température est inférieure à 10 °C.
Cette plante demande un arrosage régulier. Lors des fortes périodes de chaleur, un arrosage quotidien est nécessaire.

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